Взгляд с берега
Там, где недалеко от побережий проходят морские течения и по пологим участкам материкового склона поднимаются к поверхности холодные и богатые кислородом и питательными веществами воды глубин, море даёт огромные "урожаи". Если поблизости на побережье есть удобные и достаточно укромные места для гнездования, там собираются огромные скопления птиц, которые получили названия "птичьи базары". На острове Шпицберген и на западном побережье Новой Земли птичьи базары насчитывают миллионы гнездящихся пар. Очень крупные птичьи базары находятся также на Земле Франца - Иосифа, на Командорских и Курильских островах.
Топорок
Наиболее массовые обитатели этих скоплений в России - кайры, люрики, чистики, конюги, тупики, топорки, чайки-моёвки, иногда также глупыши, бакланы и некоторые другие. Разные виды птиц предъявляют различные требования к гнездовым участкам. Например, для кайр удобны открытые горизонтальные карнизы скал, расположенные не ниже чем в 5-6 м от уровня моря (падение с такой высоты позволяет им набрать необходимую для взлёта скорость). Для их гнездования малопригодны скалы, отделённые от моря широкими пляжами, так как птенцы, покидая базар, еще не умеют летать и должны спланировать с гнездового карниза прямо на воду. Часто гнездо расположено на очень узком уступе и представляет собой просто яйцо, отложенное на голой скале. Обычное яйцо легко катится по ровной поверхности, поэтому яйца кайр и других обитателей карнизов имеют отчетливо грушевидную форму. Чистики и люрики безразлично относятся к высоте, но гнездятся в укрытиях - расщелинах скал, на каменных россыпях. Тупики и топорки поселяются в норах, вырытых ими в рыхлом грунте. Чайки-моёвки прилепляют свои гнёзда к карнизам скал. Раздел "сфер влияния" происходит между птицами и в море, во время кормёжки. Чистики добывают преимущественно донных животных в прибрежных водах. Кайры ловят рыбу и ракообразных дальше от берега, на глубине. Моёвки могут вылетать на кормёжку ещё дальше, но ловят добычу лишь в поверхностных слоях воды. Люрики и некоторые другие обитатели базаров кормятся лишь мелкими морскими беспозвоночными.
Моёвки
Образ жизни накладывает отпечаток на строение тела и облик любой группы животных. Даже при беглом взгляде бросается в глаза, что лучшие "специалисты" среди птиц по плаванию под водой внешне похожи друг на друга. У птиц, как и у всех наземных позвоночных животных, в передней (у нас верхней) части тела расположены лёгкие, т.е. мешки, заполненные воздухом. Когда птица ныряет, передняя часть тела испытывает силу выталкивания, поэтому бывает так трудно поймать стремящуюся ускользнуть добычу. Лучшие пловцы среди птиц гребут под водой крыльями и имеют далеко отодвинутый назад центр тяжести. Это осложняет полёт и передвижение по суше. У лучших птиц-ныряльщиков на суше вертикальная постановка тела. Они либо вообще не могут ходить, как гагары, либо шагают, раскачиваясь всем телом. Походка вперевалочку заметна даже у гусей и уток, не все из которых хорошо ныряют. Если отсутствуют наземные хищники, водные птицы вообще отказываются от полёта (пингвины, бескрылые гагарки, бескрылые бакланы). Тогда можно "приобрести" более массивное тело, позволяющее глубже нырять и дольше оставаться под водой.
Птичий базар
У кайр, гагарок, тупиков и гагар контрастный чёрно-белый наряд похож на оперение пингвинов. Такая окраска "разбивает" тело на части, уловить взглядом его контуры становится труднее. При взгляде сверху, на фоне сумрачной глубины теряются те, у кого спина имеет тёмную окраску, а из-под воды, на фоне её блестящей нижней поверхности труднее заметить светлое брюхо. Это наблюдение относится не только к птицам, подобная окраска часто встречается у рыб, тюленей, китообразных.
Бакланы
От поселения колониями птицы получают ряд преимуществ. Активная самооборона облегчает защиту от хищников. Благодаря взаимной стимуляции птицы размножаются более синхронно, что важно в условиях короткого полярного лета.
Чистики
Поскольку птицы переносят большое количество биогенных (входящих в состав живых организмов) веществ в прибрежных водах и из моря на сушу, гнездовые скопления играют важную роль в биологическом балансе ближайших к ним участков морских вод, а также прибрежной суши. Птичий помёт удобряет воду, способствуя размножению бактерий и водорослей. Скопления помёта на суше - это кладовая, которая содержит много дефицитных для живых организмов веществ. Даже если они не используются растениями и людьми сейчас, это "стратегический запас" планеты.