Родился в Царском Селе, университетское образование получил сначала в Германии, уехав туда в 1904, затем — в России, вернувшись в Петербург в 1910. В Германии, по его признанию, «заболел» Арктикой под влиянием книг Ф. Нансена, а за годы учебы на физико-математическом факультете Петербургского университета исходил Кольский п-ов, сделав маршрутную съемку обнаруженных озер и рек, собрал обширный материал по геологии и этнографии края.
В составе экспедиции Г. Седова осенью 1912 впервые дважды пересек о-в Северный Новой Земли близ 76° с.ш., выяснив, что внутренняя его часть занята ледником. Во время зимовки на Земле Франца-Иосифа, «окруженный насыщенной смертью природой», провел сложнейшие и «утомительные» вычисления. Участвовал в спасательной экспедиции ледокольного судна «Малыгин», направлявшегося к потерпевшей катастрофу экспедиции У. Нобиле, выполнил океанографические исследования северной части Баренцева моря.
По материалам Г. Брусилова в 1924 предсказал существование острова в Карском море, а в 1930, отправившись на ледокольном пароходе «Георгий Седов», открыл этот клочок суши, получивший его имя. В 1931 пришел к выводу, что климатические аномалии в направлении дрейфа «Св. Анны» вызваны не о-вом Визе, а гораздо более крупным препятствием. И это предположение ученого блестящим образом подтвердилось: в северной части Карского моря близ 80° в.д. позже была прослежена подводная Центральная Карская возв. с вершинами в виде о-вов Ушакова, Визе и Уединения.
На ледокольном пароходе «Сибиряков» в 1932—1933 открыл о-ва Арктического института и впервые в истории мореплавания прошел Северный морской путь с запада на восток в одну навигацию. В 1934 ледорез «Литке», где В. Визе руководил научной частью экспедиции, совершил первый сквозной и безаварийный поход по трассе Северного морского пути с востока на запад.
В. Визе принадлежит идея создания научных станций на дрейфующих льдах Северного Ледовитого океана (первая плавучая лаборатория «Северный полюс» работала с мая 1937 по февраль 1938). Он разработал методы ледовых прогнозов, установил влияние арктических морей на круговорот атмосферы в Центральной Арктике и на формирование климата. С 1945 В. Визе — профессор ЛГУ, где организовал и возглавил первую в стране университетскую кафедру океанографии.
Именем Визе названы ледник, мыс и бухта на Новой Земле, мыс на Земле Франца-Иосифа.
© 2020 Арктика