В 1875 начал службу юнкером на Балтийском флоте. После окончания Морской академии выполнял гидрографические работы на Балтике и Онежском оз., вел практические занятия по астрономии в Морской академии. В 1887—1889 по заданию географического общества произвел первые гравиметрические измерения на Новой Земле, за что был награжден Большой золотой (Константиновской) медалью РГО.
В течение одиннадцати лет, начиная с 1894, А. Вилькицкий практически ежегодно руководил различными экспедициями на Севере. В 1894—1896 проводил гидрографические работы в низовьях Оби и Енисея, в 1898—1902 возглавлял Гидрографическую экспедицию Северного Ледовитого океана. Были проведены работы на Новой Земле, на Мурманском побережье, в Белом и Карском морях — уточнены береговые линии, на карты изученных районов нанесены сотни ориентиров и навигационных опасностей.
В 1905 А. Вилькицкий участвовал в экспедиции по Северному морскому пути на Енисей, командовал караваном из 22 судов при прохождении ими прол. Югорский Шар.
С 1907 — начальник Главного гидрографического управления. Организовал экспедицию на ледоколах «Таймыр» и «Вайгач» (1913—1915), но руководил ею уже после смерти отца сын — Б. Вилькицкий.
Именем Вилькицкого названы залив, ледник и два мыса на Новой Земле, остров у п-ова Ямал и острова в Карском и Восточно-Сибирском морях.
© 2020 Арктика