Лесотундра
Лесотундра образует переходную полосу между тундрой и тайгой. Лето здесь более тёплое и продолжительное, чем в тундре.
В среднем за год на востоке выпадает 350-400 мм осадков, на западе - 500-600 мм, что дает избыточное увлажнение. Многолетняя мерзлота в восточно-европейской тундре прерывистая, в сибирской - сплошная. Избыточное увлажнение в сочетании с мерзлотой приводит к интенсивному заболачиванию. Типичны бугристые торфяники с толщиной слоя торфа 2-3 м (на юге - до 5 м). Резкий максимум стока наблюдается весной, когда тают снега.
Для лесотундры типичны солифлюкция и термокарст (термокарстовые озёра в сибирской лесотундре местами занимают более половины площади). Почвы лесотундры имеют много общего с почвами как тундры, так и северной тайги. Однако по сравнению с тундрой усиливается подзоло- и торфообразование. Почвенный покров пёстрый, неоднородный.
В череде времён года зима остаётся наиболее долгой (160-200 дней), но время активной жизни растений увеличивается до 100-130 дней. От приатлантических районов к континентальным продолжительность зимы растёт.
Начало весны - снеготаяние - наступает с переходом средней температуры через -5°С (в континентальных районах - в первых числах мая, на Кольском полуострове – почти на месяц раньше). Водоёмы освобождаются ото льда, оттаивает приповерхностный слой почвы, появляются первые перелётные птицы. Вторая весенняя фаза - "оживление весны" - отличается первыми признаками роста растений: пыление ольхи (на западе) и пушицы (на востоке). Оживают некоторые насекомые. Появление листвы - "разгар весны" - наступает после перехода температуры через +5°С (на западе – в конце мая, в континентальных районах - в начале июня, в резко континентальных - в середине июня). Зеленеют высокоствольные и карликовые берёзы, лиственницы, цветёт большинство кустарничков и трав, заканчивается прилёт птиц, появляются комары.
Хорошо заметны признаки наступления лета - начало цветения шиповника и малины, пыление сосны и кедрового стланика (конец первой декады июля). Они начинаются уже после перехода температуры через +10°С. Лето продолжается менее двух месяцев. Первая половина лета - наиболее тёплое время года, хотя в почве до конца июля - начала августа сохраняется сезонная мерзлота. В июле у деревьев, кустарников и кустарничков завершается рост побегов, завязываются плоды, цветёт большинство трав, птицы заканчивают высиживание птенцов, появляются слепни, стрекозы. Во второй половине лета созревают ягоды - от морошки (конец июля) до брусники (конец августа - начало сентября).
Признаки осени (с конца августа - начала сентября до середины сентября - начала октября) - пожелтение листвы берёз, а затем хвои лиственниц, исчезновение сухопутных перелётных птиц, замирание жизни беспозвоночных.
Предзимняя фаза наступает с понижением средней суточной температуры до 0°С и образованием первого (временного) снежного покрова. У растений начинается зимний покой, улетают последние птицы.
Зима начинается с образования устойчивого снежного покрова, который распространяется с востока на запад и с севера на юг с последней декады сентября до первой декады ноября.
Территория лесотундры используется в основном для зимнего выпаса оленей и охоты. Хозяйственное освоение её сопряжено с теми же проблемами охраны природы, что и в тундре. Особое внимание надо обращать на сохранение древесной растительности на её северном пределе. Там она с трудом возобновляется после вырубок, пожаров, перевыпаса.
В лесотундре различают два подтипа: северный, где редколесья появляются по долинам и на склонах, занимая лишь несколько процентов от общей площади, и южный, в котором редколесья на водоразделах - плакорах и сомкнутые леса по долинам занимают 20-30 %. Отчётливой границы между ними нет.
Чётко выделяются четыре вида лесотундры: слабо континентальные кольско-лапландские, умеренно континентальные восточноевропейские, континентальные западносибирские и резко континентальные восточносибирские.